¿Ser “inspirados” a participar es lo mismo que realmente generar las condiciones para la participación? Para las juventudes de comunidades marginadas en Toronto, la respuesta probablemente sea no.
Por: Isra Iqbal, Lyndsay Hayhurst, y Adam Ehsan Ali
Foto anterior: “Soccer Ball Blue” de HolgerLi (Public Domain Mark 1.0).
Los recientes debates públicos en torno al Informe de la Comisión 2026 Future of Sport in Canada y el Presupuesto Federal de 2026 han subrayado las crecientes preocupaciones sobre la inequidad, la violencia, la exclusión, la fragmentación y la falta de rendición de cuentas en todo el sistema deportivo de Canadá. Sin embargo, ¿qué implicaciones tienen estos modelos de gobernanza deportiva a la luz de los megaeventos deportivos, como la Copa Mundial de la FIFA 2026, que se celebrará en Canadá, especialmente para las comunidades a las que se les niega la equidad en las ciudades sede? Y, ¿hasta qué punto la Copa Mundial inspira a las juventudes de comunidades a las que se les niega la equidad en las ciudades sede a participar en el fútbol?
A pesar del creciente reconocimiento del deporte como una herramienta para fomentar la seguridad y el sentido de pertenencia, los modelos dominantes de gobernanza deportiva continúan priorizando los resultados y la participación del rendimiento de élite y asumen que eventos como la Copa Mundial de la FIFA 2026 provocarán “el efecto inspirador”, lo que resultará en una mayor participación en el deporte a nivel de base y comunitario.
La propia FIFA ha promovido tal efecto, como lo demuestra su campaña “Be Active” de World Football Week con la Organización Mundial de la Salud para fomentar la actividad física entre las niñas y los niños, que iniciaron apenas unas semanas antes de que comenzara la Copa Mundial kicked off. La empresa automotriz Kia, patrocinadora de la Copa Mundial de la FIFA, también organizó la OMBC Cup 2026 el pasado abril en California, que reunió a 63 jóvenes de nueve países para participar en un torneo global que buscaba destacar la “conexión, inspiración e intercambio cultural entre las juventudes”. Pero ¿la inspiración y la participación simplemente siguen? Y, de ser así, ¿para quiénes? ¿Es “ser inspirado a participar” lo mismo que generar participación? ¿O causarla?
La suposición de que la Copa Mundial de la FIFA 2026 inequívocamente provocará mayores índices de participación en el fútbol de base y comunitario es problemática. De hecho, los grandes eventos deportivos como la Copa Mundial están limitados por la falta de estrategias a largo plazo y los recursos limitados disponibles después del evento. Y, para aumentar los beneficios tangibles y las posibilidades de los objetivos de participación deportiva juvenil que puedan resultar de los SME, es necesario formar alianzas sólidas y compromisos sostenibles entre organizaciones locales y regionales, especialmente en comunidades que experimentan desiertos recreativos, pobreza, desigualdades estructurales y falta de infraestructura deportiva.
Como era de esperarse, la Ciudad de Toronto —una de las ciudades sede de esta Copa Mundial— junto con los medios de comunicación, ha aumentado su enfoque en los impactos celebratorios, de legado y de retorno financiero de ser sede. Esto se indica a través de muchas iniciativas impulsadas por la Ciudad de Toronto, como la creación de sitios del Fan Festival en el centro de la ciudad, que incluyen transmisiones en vivo de partidos, comida, música y otros programas culturales.
Sin embargo, parece que la Ciudad de Toronto ha pasado por alto a las juventudes que residen en comunidades a las que se les niega la equidad, especialmente aquellas que están geográficamente alejadas del estadio de la FIFA WC, que no necesitan “verse bien” ni estar bajo la mirada pública cuando las personas aficionadas, patrocinadoras y los medios de comunicación lleguen a Toronto. Por ejemplo, Thorncliffe Park, una comunidad caracterizada por altos índices de pobreza (45%), la mayor proporción de inmigrantes recientes (18,6%), la mayor proporción de hogares en la medición LICO-AT (37,5%) y la mayor proporción de hogares que viven en viviendas inasequibles (50,1%) e inadecuadas (42,1%), ha recibido poca o ninguna atención en la preparación y realización del torneo. Aunque el Plan de Beneficios Comunitarios de la Ciudad de Toronto se compromete a incluir a las comunidades a las que se les niega la equidad y garantizar que los “beneficios de ser sede del FWC26 se sientan ampliamente en las comunidades”, no se reportaron esfuerzos de participación e involucramiento para los residentes de Thorncliffe Park. En cambio, se incluyeron en el Plan comunidades dentro de Liberty Village y Fort York y sus alrededores, con muchas sesiones de participación reportadas por funcionarios de la Ciudad. Y, dado que la Ciudad de Toronto ha gastado más de $380 millones en fondos municipales para ser sede del torneo, ha ignorado descaradamente los problemas estructurales y las barreras que la comunidad de Thorncliffe enfrenta diariamente. Estas comunidades a menudo sufren de manera desproporcionada consecuencias no deseadas de los SMEs, incluyendo desplazamiento, inflación, gentrificación y alteraciones en el transporte; consecuencias que pueden amplificar aún más las desigualdades existentes en la participación deportiva.
A pesar de las esperanzas de que la Copa Mundial pudiera promover aspectos educativos y culturales, la corta duración del evento y su enfoque en el desarrollo del deporte de élite a expensas de la participación masiva en comunidades a las que se les niega la equidad resultan ser ciertos.
Si la Copa Mundial pretende realmente inspirar y aumentar la participación juvenil en el fútbol en Canadá, esto significa abordar las condiciones contextuales y las desigualdades que se exacerban al ser sede de megaeventos deportivos, y que lograr beneficios sociales y económicos de la Copa Mundial para las juventudes de comunidades a las que se les niega la equidad es poco probable. En definitiva, está claro que ser sede no beneficiará a todas las personas en la Ciudad de Toronto, especialmente a las juventudes de comunidades a las que se les niega la equidad, quienes deben intuitivamente subirse al creciente “tren de la participación en el fútbol” debido a ello.