“Graffiti de Paulo Ito in Rua Padre Chico 50, São Paulo, Brazil,” de Jo Lorib está bajo una licencia CC-SA 3.0
El 1 de julio de 2026, el delantero estadounidense Folarin Balogun desafió al defensa central bosnio Tarik Muharemović con una entrada con los tacos por delante al tobillo. Debido a que hubo poco o ningún intento efectivo de ir por el balón, este tipo de jugada se considera ampliamente excesiva y peligrosa, clasificada como “juego brusco grave” en los manuales de la FIFA. Por lo tanto, después de una revisión del VAR, el árbitro Raphael Claus le mostró a Balogun una tarjeta roja, expulsándolo del partido que Estados Unidos ganaría para avanzar a los octavos de final. Dos días después, la FIFA confirmó que Balogun tendría que cumplir una suspensión de un partido por recibir una tarjeta roja directa.
A pesar de que el código disciplinario de la FIFA prohíbe las apelaciones contra las tarjetas rojas directas, según The Atlantic y CNN, Trump habló con el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, para preguntar sobre la posibilidad de absolver la situación. Más tarde esa semana, la FIFA anunció que utilizaría el Artículo 27 para rescindir la expulsión de Balogun y la suspensión automática de un partido, permitiendo que el delantero estrella jugara contra Bélgica en los octavos de final.
A nivel internacional, las personas aficionadas al fútbol estallaron ante la naturaleza aparentemente corrupta e injusta de esta decisión. No solo el proceso fue increíblemente opaco, sino que muchas personas afirman que no se habría tomado la misma decisión si Balogun no fuera un jugador tan clave de una nación poderosa, o si Donald Trump no hubiera intervenido. Quizás coincidentemente, Ronaldo también fue beneficiario de este oscuro artículo apenas una semana después de reunirse en privado con Trump en la Oficina Oval. En noviembre de 2025, Ronaldo recibió una tarjeta roja directa y una suspensión de tres partidos por darle un codazo a Dara O’Shea, de Irlanda. Como solo se había perdido un partido internacional, Ronaldo estaba destinado a perderse los dos primeros partidos de Portugal en la Copa Mundial de 2026. Sin embargo, poco después de la visita de Ronaldo a la Casa Blanca —donde también cenó con el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, el príncipe heredero saudí Mohammed bin Salman y muchos líderes empresariales y multimillonarios— la FIFA redujo dos partidos de la suspensión, permitiendo que Ronaldo jugara en todos los partidos de Portugal en la Copa Mundial.
En una declaración a CNN Sports sobre la decisión respecto a Balogun, la Unión de Asociaciones Europeas de Fútbol (UEFA) señaló: “El fútbol, como cualquier otro deporte, depende de reglas, que son la base de una competencia justa, honesta y transparente. […] Cuando la certeza de las reglas ya no está garantizada por sus guardianes, la integridad del juego está en juego y la credibilidad de una competencia se ve socavada. […] Expresamos nuestra incredulidad ante una decisión tan sin precedentes, incomprensible e injustificable”. Aunque la incredulidad y decepción expresadas por la UEFA están bien fundamentadas y son comprensibles, esta declaración implica que la FIFA ha sido una promotora de la igualdad y la justicia en el fútbol. De la meritocracia. Sin embargo, después de los numerosos escándalos de corrupción de la FIFA, la aplicación inconsistente de las reglas y su incapacidad para defender a los jugadores, es difícil creer que a la FIFA le importe la igualdad en el juego. Algunos ejemplos incluyen:
- No defender a la selección nacional iraní cuando se vio obligada a trasladar su base de entrenamiento de Arizona a Tijuana (imponiendo obstáculos logísticos, largos tiempos de viaje y personal de apoyo limitado debido a la denegación de entrada a EE. UU.) en 2026
- Participar en numerosos escándalos de contratos a cambio de dinero, manipulación de votos y reembolsos secretos de sobornos (detallados en el libro de Andrew Jennings de 2006, Foul!)
- Aceptar ~150 millones de dólares en sobornos durante 24 años
- Revisar su código de ética para eliminar la “corrupción” como una violación específica, añadir un plazo de prescripción de 10 años y convertir las declaraciones difamatorias contra la FIFA en un delito
- Suspender a Rusia después de la invasión rusa de Ucrania a pesar de no boicotear a otras naciones por agresiones o abusos de derechos humanos anteriores (por ejemplo, Irak bajo Saddam, Arabia Saudita en Yemen, el historial de derechos humanos de Qatar o la agresión estadounidense en Irak)
- Negarse a cortar lazos con Saudi Arabian Oil Company debido a las continuas violaciones de derechos humanos del país, los abusos contra los derechos de las mujeres y la criminalización de la homosexualidad
- Aplicación inconsistente del Artículo 34.3 de los protocolos de los partidos de la Copa Mundial (que prohíbe a jugadores y funcionarios de los equipos mostrar mensajes políticos antes, durante o después de los partidos)
- Permitir la interferencia política, especialmente por parte de los países anfitriones, mediante “arbitrajes controversiales e influyentes” (detallados en el libro EN BLANCO de Jules Boykoff, Red Card: The 2026 World Cup, Sportswashing, and the FIFA Greed Machine)
- Facilitar el tráfico deportivo* de menores extranjeros al mantener ambigüedades, vacíos, vacíos legales y lagunas en sus regulaciones
No sorprende que las naciones más ricas y los intereses corporativos dominen el fútbol. Pueden financiar sólidos sistemas de formación, emplear entrenadores de primer nivel y drenar talento de regiones menos adineradas. Sin embargo, también ejercen un inmenso poder político sobre la FIFA. Desde acuerdos de estatutos lucrativos hasta acuerdos de patrocinio, los activos legales y financieros de las naciones ricas han demostrado ser demasiado atractivos para que la FIFA se resista, como lo demuestra la lista mencionada anteriormente. Cuando la FIFA rescindió la suspensión de un partido de Balogun, no fue una decisión “sin precedentes”. No fue una rara anomalía en la historia, por lo demás justa e igualitaria, de la asociación. Fue simplemente una adición de alto perfil y reciente a la larga historia de corrupción, politización e injusticia de la FIFA. ¡Boicoteemos a la FIFA y recuperemos el juego!
*Cada año, aproximadamente 15.000 niños son víctimas de trata desde África Occidental hacia Europa con la promesa de hacer realidad sus sueños futbolísticos. La mayoría de estos niños serán abandonados al llegar a Europa. Al quedar con poco o ningún dinero en un país extranjero, son inmensamente vulnerables a la falta de vivienda y a la detención por inmigración ilegal. Aquellos que sí reciben contratos a menudo ven sus salarios y pasaportes confiscados, lo que limita su movilidad y los mantiene endeudados con sus “agentes”. Explotados, estos niños se ven obligados a vivir en condiciones insalubres y a realizar trabajos ocasionales para pagar su entrenamiento, a pesar de aparentemente tener contratos lucrativos.